“Aquí y Ahora”
Chirinos, Eneida.
¡Vuelvan caras! ... Proyección política y militar del General José Antonio Páez.
Para todos los portugueseños, Páez representa la gallardía y valentía de un llanero de pura sepa, y es que, su destreza con la lanza sobre el lomo de un caballo, lo hizo merecedor del calificativo "El Centauro de los llanos", recordando la mitología griega, que esboza la figura de un ser viviente, mitad hombre y mitad caballo. Destacado estratega militar, General en Jefe de la Independencia de Venezuela. Presidente de la República en tres ocasiones. Se le conoció también como: "El León de Payara" y "El Taita". Nació en Curpa, Estado Portuguesa, el 13 de Junio de 1790, Hijo de Juan Victorio Páez, funcionario del Estanco del tabaco y, María Violante Herrera. Desde muy temprana edad demostró su valentía, a los diecisiete años fue enviado por sus padres a entregar un dinero a un abogado en Cabudare, fue asaltado por tres facinerosos, en la montaña de Mayurupí se defendió, y uno de los ladrones falleció, este acontecimiento cambia la vida del joven, el cual tuvo que huir a los llanos, desempeñando labores de peón en el hato la Calzada del Estado Barinas, al mando de un capataz de origen africano de nombre Manuelote, quien lo obligaba a realizar faenas rudas. Luego se ganó el cariño del dueño del hato, Don Manuel Antonio Pulido y este le confió sus negocios ganaderos. Después trabajó, por cuenta propia con bastante provecho y contrajo matrimonio con Doña Dominga Ortiz, de una familia distinguida de la región. Comienza su vertiginosa carrera militar, al estallar el movimiento revolucionario de 1810, por sus proezas y dotes de estratega militar en 1816 Páez es ascendido a General de Brigada, y en 1819 a General de División, a la cabeza del ejército de Apure. En 1817 Expide un decreto especial para condecorar al Capitán Juan Guillermo Iribarren, quién contaba apenas con veinte años de edad, con un escudo de oro con el lema “Arrojo Asombroso” por su actuación en la Batalla de Banco Largo. Medalla única otorgada por el General José Antonio Páez, en la gesta emancipadora. En esta oportunidad, orgulloso manifestó: “Sus prisioneros me sirvieron de base para fundar mi primer batallón de infantería que bauticé “Bravos de Páez” base del famoso Batallón Vencedor de Boyacá” Además, por esta valiente y heroica acción Iribarren, es ascendido por Simón Bolívar a Coronel vivo de caballería.
Un notable hecho, se suscitó, el 30 de Enero de 1818, en el hato Cañafístola, en el cual se entrevistó, el General de Brigada José Antonio Páez con el General en Jefe Simón Bolívar, que venía de Angostura con el ejército que ejecutaba la Campaña del Centro; este encuentro marca el comienzo de la unión de ambos jefes para la prosecución de las operaciones contra el ejército del general realista Pablo Morillo. El 28 de abril de 1821, se iniciaron los preparativos de la Campaña de Carabobo. Páez salió de Achaguas el 10 de mayo, a la cabeza del ejército de Apure, para incorporarse en San Carlos (Estado Cojedes) al Ejército Libertador. El 24 de junio del mismo año se libró la Batalla de Carabobo, en la cual los realistas fueron derrotados y se consolidó la independencia de nuestro país. Páez comandaba la primera división, la que seguida de la segunda, dirigida por el general Manuel Cedeño, tuvo a su cargo la acción principal. Ese día fue ascendido a General en Jefe. En esta crucial Batalla, el Coronel Juan Guillermo Iribarren al frente de los Húsares, resplandeció su marcial bravura, al comisionársele perseguir hasta destruir todas las partidas enemigas que habían emprendido fuga hacia los llanos, operación que ejecutó con éxito, al respecto Bolívar en una carta escrita al General Santander expresó “Nuestras tropas las dividí en el campo de batalla: á cortar á Tello, con el Comandante Heras y con el Coronel Iribarren, á perseguir los dispersos en el llano. Esto último se habría logrado; lo primero no”
En abril de 1826 se inicia "La Cosiata", movimiento que tuvo como jefe indiscutible a Páez, y que rompió relaciones con el gobierno de Bogotá, planteando la separación de Venezuela de la Gran Colombia. El regreso de Bolívar desde el Perú, quien asumió en Bogotá la presidencia de la República, cortó por el momento el proceso separatista. Al salir Bolívar para Bogotá a mediados de 1827, Páez vio reforzada su posición en Venezuela y, sin enfrentarse abiertamente al Libertador, fue aumentando el poder real que ejercía como jefe superior y militar de los departamentos del norte, es decir, toda Venezuela. Renació entonces el sentimiento separatista, que finalmente en noviembre de 1829 desconoció la autoridad de Bolívar y de los órganos de Bogotá, entregando el poder a Páez, consumándose de esta manera la separación de Venezuela de la Gran Colombia.
El 24 de marzo de 1831 Páez, es electo presidente constitucional de Venezuela por 136 votos de los 158 sufragantes surgidos de las asambleas electorales. En este primer gobierno, lleva a cabo una labor organizadora del Estado, con medidas administrativas en materia de impuestos, inmigración, liberalización del crédito, educación, orden público, y asuntos internacionales. Durante este período, Páez enfrenta dos crisis: la resistencia a jurar la constitución por parte del Arzobispo de Caracas, Ramón Ignacio Méndez, que terminó con la expulsión de éste, y el alzamiento de los generales José Tadeo Monagas y José Gregorio Monagas (primero con el pretexto de restituir la Gran Colombia y luego en favor de la autonomía de un Estado Oriental) que fue contenido militarmente y concluyó con un convenio entre Páez y los jefes orientales. En 1835 entrega el poder a José María Vargas. En 1838 es electo para una segunda presidencia que asume el 1 de febrero de 1839. En este nuevo mandato sigue ocupándose de la educación, el crédito exterior, la deuda pública contraída por la antigua República de Colombia y estudia la posibilidad de traer los restos mortales del Libertador a Venezuela. En enero de 1843, es sustituido en la presidencia de la república por el General Carlos Soublette.
En Calabozo, el 4 de febrero de 1848 inicia Páez, un movimiento armado contra el gobierno conservador de José Tadeo Monagas. En la Batalla de Los Araguatos (10 de Marzo de 1848) es derrotado por José Cornelio Muñoz, emigrando a Nueva Granada, siguiendo a Santa Marta y de allí a Curazao. El 2 de julio de 1849 invade Venezuela por la Vela de Coro; ofensiva que concluye con su captura en Macapo. (Estado. Cojedes) por parte del general José Laurencio Silva, quien lo remite a Caracas. Monagas lo encarcela en el castillo de San Antonio de la Eminencia de Cumaná, donde lo visitan su esposa Dominga Ortiz y su hija; de allí sale el 23 de mayo de 1850 al destierro. Vuelve a Venezuela el 18 de diciembre de 1858 a solicitud del presidente Julián Castro y de la Convención de Valencia, para que se encargue del ejército y de la pacificación del país, convulsionado por el alzamiento de los promonaguistas, liberales y federalistas. Cuando estos últimos proclaman la Federación el 20 de febrero de 1859 en Coro, el gobierno central lo nombra jefe de operaciones en la Provincia de Carabobo; pero al no obtener las amplias facultades que exige, renuncia en abril, y opta por regresar a los Estados Unidos, país en el que había estado durante su destierro. A su regreso, sustituye a Pedro Gual como Jefe Supremo de la República, el 10 de septiembre de 1861. Todo el año 1862 y parte de 1863, conduce Páez la guerra contra los federalistas encabezados por Juan Crisóstomo Falcón. Finalmente el Tratado de Coche pone fin a las hostilidades en abril de 1863. Páez gobierna nominalmente en Caracas hasta mediados de junio; el 13 de agosto sale de Venezuela por tercera y última vez, estableciendo su residencia en los Estados Unidos, allí traduce del francés las máximas de Napoleón Bonaparte, sobre el arte de la guerra y escribe su autobiografía.
El 13 de julio de 1867, el gobierno de Venezuela le expide el diploma que lo acreditaba como Ilustre Prócer de la Independencia Suramericana. El 6 de mayo de 1873 muere en Nueva York. Sus restos fueron repatriados y sepultados en el Panteón Nacional, el 19 de abril de 1888.
Acarigua, 9 de Junio de 2005.
No hay comentarios:
Publicar un comentario